東三河ヤクルト販売ブログ:2016年01月20日

2016年01月20日

乳酸菌シロタ株にまつわる秘話

～乳酸菌シロタ株の独占使用権をめぐる話（１９４１年）～

今から７５年前の１９４１年、日本は日中戦争の長期化が色濃くなり、不安を感じながら生きてきた同年、国民の意思に反し真珠湾攻撃から太平洋戦争へと突入していきました。
栄養状態や衛生状態は今と比べものにならず、この頃の平均寿命は、まだ５０歳に達していませんでした。
死亡の要因は、赤痢やチフスなどの細菌による感染症です。

ヤクルトの父・代田（しろた）稔博士は、
“治す方法がないなら病気にかからないようにしよう”　　

“菌をもって菌を制す”
との想いを持って研究に没頭。

乳酸菌の中から選んだ強い菌の強化培養に成功し、名付けられたのが「乳酸菌シロタ株」でした。

今から８６年前、１９３０年のことです。

★シロタ株を医薬品に
１９３５年から乳酸菌シロタ株の入った飲料を「ヤクルト」と名付け、製造・販売を開始しました。
この菌の効用は瞬く間に広まり、大手製薬会社複数から独占使用権を買い取りたいという要請が寄せられるようになりました。
一説によると、試験管１本の種菌に対し、今の金額として１億、２億とも言われる額だったそうです。

その動向に世間は注目、関係者の間でも不安が募り混乱した状態の中、ついに代田博士は決断しました。

「薬ではなく、安価な食品として人々にシロタ株を提供する」と。

代田博士は、研究室時代からの姿勢を貫いたのです。